「1発は缶コーヒー数本分」のレーザー防空はなぜ成り立つのか——約750万円ミサイルと逆転するコストのからくり

防空の世界で、1発撃つコストが「新車1台分」から「缶コーヒー数本分」へ変わろうとしています。主役は、イスラエルが2025年末に軍へ引き渡したレーザー防空システムです。なぜ桁違いに安いのでしょうか。鍵は「そもそも弾を使わない」仕組みにあります。

迎撃1発「数ドル」の正体は電気代

Rafael社のIron Beam（アイアンビーム）は、出力100kW級の指向性エネルギー兵器（光を集束して標的を焼く兵器）です。メーカーが公表する1発の迎撃コストは「ほぼゼロ＝電気代の数ドル程度」。1ドル150円なら数百円です（換算は編集部）。缶コーヒーなら、1〜3本分ほどの額です。なぜここまで安いのでしょうか。弾を使わないからです。撃つたびに減っていく物理的な弾を消費しない以上、追加の1発にかかる費用（限界費用。追加1回分のお金）は光を作る電気代にほぼ限られ、電力と冷却が許す範囲で照射を繰り返せます。ただし、安いのはあくまで「1発ごと」の費用です。システム本体の取得費や整備費、電源設備の費用は別にかかります。

これは構想段階の話ではありません。イスラエル国防省は2024年10月、RafaelとElbitの両社と総額5億ドル（約750億円）の量産拡大契約を発表しました。2025年12月末には初号機がイスラエル国防軍へ引き渡され、テストでロケット弾、迫撃砲弾、ドローンの迎撃に成功しています。国防省によれば、今後は空軍の防空網へ統合する段階です。

新車1台で缶コーヒーを撃ち落とす非対称

では、これまでは1発いくらで守っていたのでしょうか。おおよそ、新車1台分です。対比の相手はIron Dome（アイアンドーム）の迎撃ミサイル「タミル」で、米シンクタンクCSISによれば1発約4万〜5万ドル（約600万〜750万円）と、新車1台に匹敵する額です（換算は編集部）。数ドルのレーザーとの差は、およそ1万倍。米議会調査局も、安価なドローンを高額な迎撃ミサイルで落とす採算の悪さを、レーザー開発の背景に挙げています。守る側ばかりが高くつく、この「割に合わない家計簿」を、電気代だけの迎撃がひっくり返すわけです。

もっとも、レーザーがIron Dome全体を置き換えるわけではなく、担うのは条件の合う短距離目標の肩代わりです。家計簿の形で言えば、約750億円の設備投資が先に立ち、そのあとの1発ごとの追加費用が缶コーヒー数本分、という構造です。同じ選択肢は英国にも広がりつつあり、1発約10ポンドのDragonFire（ドラゴンファイア）が2027年までに英国海軍の駆逐艦へ搭載される予定です。1発約750万円のミサイルの隣に、1発数百円の選択肢が並び始めています。