「スマホ1台」と「小学校1校」が同じ空を飛んでいる!? 無人機と有人機で値段が4万倍もひらいてしまう理由とは

同じ空を飛ぶ機械なのに、値段はどこまでひらくのでしょうか。米国が公開する平時の調達資料を並べると、いちばん安い小型無人機といちばん高い有人ヘリコプターのあいだには約4万倍のひらきがあります。倍率がここまで大きくなるのは、性能の差というより値段の決まり方が階段の上下でちがうからです。

「約4万倍」という値段の階段

階段のいちばん下にあるのが、FPVドローン（映像を見ながら操縦する方式の小型機）です。米シンクタンクCSISの分析では、1機の価格はスマートフォン1台ほどです。

一段上が、徘徊型弾薬（上空で待機してから目標へ向かう使い捨ての機体）です。AeroVironment社の「Switchblade 300」は、米陸軍の予算資料上の単価が高級車1台をゆうに超えます。

いちばん上が、有人の攻撃ヘリコプターです。米陸軍のAH-64Eアパッチは、米国防総省の資料にある平均調達単価で、公立小学校1校の新築工事費に匹敵します。下端と上端の差は約4万倍。同じ「機体」と呼ばれるものが、桁を4つも5つも変えて並んでいます。

同じ機体に単価が3つ並ぶ理由

厄介なのは、「単価」という数字が一つに決まらないことです。米国防総省の調達資料では、同じ機体に3つの単価が併記されます。

もっとも狭いのがflyaway costで、機体やエンジンなど、出荷の時点で物理的に付いているものだけの値段です。これに地上支援装備や技術マニュアル、初度部品を足したものがweapon system cost、さらに研究開発費まで含めて全機で割ったものがprogram acquisition unit costです。どれを引用するかで金額は変わるので、比べるときは定義を揃える必要があります。

同じ問題は安い側にもあります。Switchblade 300には公式の単価カタログがなく、価格は発射機や訓練、支援とセットで契約ごとに交渉されるため、顧客によって変わります。予算資料上の数字も、誘導ユニットを含むかどうかで解釈が分かれています。

AH-64Eの調達単価には、新造機と作り直しの再生産機とで1.6倍以上の差もあります。性能の水準が同じでも、作り方が違えば値札は変わります。約4万倍という倍率は、性能が4万倍ちがうという話ではありません。値札に何を含めるかの設計が、階段の上下で別物なのです。