「最新かつ最も先進的なF-16」モロッコ空軍向けBlock 72の初号機が初飛行

飛行試験から「最初の引き渡し」へ

米軍需大手ロッキード・マーティンは2026年10月６日、モロッコ王国空軍（RMAF）向けとして初となるF-16 Block 72の初飛行に成功したと発表しました。発表地は、米サウスカロライナ州グリーンビル。初号機はこれから飛行試験を積み重ね、「最初の引き渡し（first delivery）」へ向かう段階に入ります。初飛行は、その工程の重要な節目だとされています。

F-16 Block 72は、戦闘機F-16ファイティング・ファルコンの「最新かつ最も先進的」なバリアント（派生型）です。近代化されたアビオニクス（飛行と戦闘を支える電子機器類）や先進センサー、改良されたミッションシステムを備え、安全性と信頼性も高めたとしています。

モロッコ空軍はすでにF-16を運用しています。今回の１機は、モロッコにとって初めてのF-16ではなく、「最新かつ最も先進的」なBlock 72としての初号機にあたります。

同社のIntegrated Fighter Group（戦闘機部門）副社長を務めるマイク・シューメーカー氏は、「この初飛行はモロッコのF-16 Block 72計画の着実な前進を示すもので、モロッコの将来の航空戦力を強化する決定的な一歩だ」とコメントしています。そのうえで同氏は、「F-16は今日そして将来の防空の重要な構成要素であり続ける」とも述べました。

1974年のC-130から続く半世紀の関係

この初飛行の背景には、長きに渡る両者の関係性があります。ロッキード・マーティンが初めてモロッコ軍に機体を納入したのは1974年の輸送機C-130H。半世紀以上も前のことです。

現在のモロッコ王国軍は、F-16やC-130に加えて、先進レーダーシステムや汎用ヘリコプターのブラックホークも運用しています。さらに、長距離精密火力を備えるHIMARS（ハイマース。トラックに載せて素早く移動できるロケット砲システム）も受領する予定です。

両者の計画は機体の売り買いにとどまりません。現地モロッコのベンスリマンでは、「Maintenance Aero Maroc」という枠組みのもと、8,000平方メートルを超えるMRO施設（整備・修理・オーバーホールの拠点）の建設が計画されています。広さはサッカーコート１面分あまり（編集部換算）。この施設はまず輸送機C-130ハーキュリーズの重整備と近代化を引き受け、その後はF-16を含む機体へ対象を広げる予定です。モロッコを地域の整備ハブに育てる構想を、この拠点が支えるとされています。

モロッコ向けBlock 72の初号機は、今後の飛行試験を消化しながら、最初の引き渡しという次の節目に向かいます。